逃跑的咸豐皇帝

咸豐皇帝收到了僧格林沁請以木蘭巡幸之名走避的密奏，心裡已是極度恐慌，但又礙於情面，所以只好放話說要禦駕親征，並發下僧格林沁的奏摺讓群臣共議，希望群臣能建議移駕避難，而他能勉為其難聽從建議。誰料事情發展卻出乎咸豐帝料想，群臣紛紛請求聖駕堅守北京。最終咸豐帝不得已做出讓步，要求內閣傳諭說沒有要巡幸木蘭之事。

不過，英法聯軍登陸之後，與僧格林沁率領的蒙古馬隊在八裡橋展開激戰。清軍在此戰中慘敗，意味著失去了拱衛京師的最後一道防線。咸豐皇帝當天晚上便緊急召開會議，決定以北狩為名義避居熱河。而此時由於敵人已經打到眼前，所以再也沒有人出面反對。咸豐皇帝連夜率領御前大臣、軍機大臣及后妃們從圓明園北走，向熱河逃跑，留下恭親王奕訢在北京全權處理英法協商事務。臨行前，他向身邊人提出了一個要求，「命率鹿而行」，江山社稷、黎明百姓都不管不顧，卻在逃跑時要帶上自己養的一百多頭鹿，原因就是他要喝鹿血。身邊大臣聞言，甚是不滿，直言「何必率以為累，他日事平，再飲鹿血未晚也」，咸豐這才打消這個念頭。

此次戰爭，無數能工巧匠建立的圓明園被搶劫一空，還簽訂了更加喪權辱國的《北京條約》，咸豐帝對此全然不顧，反而，只是在得知英法聯軍撤退後，感到慶幸，還表示「從此永息干戈，共敦和好」。