明修棧道，暗渡陳倉

公元前206年秦朝被推翻後，項羽依仗強大的兵力，迫使先入秦都咸陽的劉邦退出，自己率兵進入，並稱西楚霸王。接著，項羽封劉邦為漢王，讓他統治偏遠的漢中（今陜西南部）和巴蜀（今四川）地區。同時，為防止劉邦再入關中，項羽將富饒的關中讓秦軍的降將把守。

劉邦自知兵力不如項羽，只得忍氣吞聲。在去封地的路上，他採用張良的計策，將長達好幾百裡的棧道全部燒掉，以示再無回關中之心，從而使項羽對其疏於戒備。同年八月，有人起兵反項。劉邦認為這是個出兵關中的好時機。大將韓信建議派人去修棧道以迷惑敵方，劉邦採納他的建議，並開始修復棧道。守衛關中的秦降將章邯譏笑劉邦不知要修到何年何月。實際上，韓信暗地裡正為攻打陳倉積極地作準備。不久，韓信迅速出兵，攻下了陳倉。章邯得知後非常恐慌，但為時已晚。章邯被逼自殺，駐守關中東部的司馬欣和北部的董翳，也相繼投降，號稱三秦的關中地區，於是一下子全被劉邦佔領了。原來韓信表面上派兵修復棧道，裝作要從棧道出擊的姿態，實際上卻和劉邦統率主力部隊，暗中抄小路襲擊陳倉，趁章邯不備，取得了勝利。後世的人就用「明修棧道，暗渡陳倉」比喻暗中進行某些別人不知道的活動。

四面楚歌

公元前202年，項羽被漢軍困在垓下，韓信在垓下的周圍佈置了十面埋伏。項羽的人馬少，糧食也就快吃光了。項羽想帶領一支人馬衝殺出去，但是漢軍包圍得重重疊疊，沒法突圍，只好吩咐將士小心防守。項羽身邊有個美人叫虞姬，看見他悶悶不樂，便陪伴他喝酒解愁。

       到了午夜，只聽得一陣陣西風吹來，風聲裏還夾著歌聲。項羽仔細一聽，歌聲是從漢營傳出來的，唱的都是楚人的歌曲。楚軍士兵聽到家鄉的歌曲，都不由自主地站起身，向漢營遠眺。項羽聽到四面都響起了楚地的歌聲，不覺愣住了，懷疑漢軍已佔領了楚地。想到這裏，他傷心地唱道：「力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝 。騅不逝兮可奈何 ，虞兮虞兮奈若何？ 」當天夜裡，虞姬自刎于项羽的馬前，項羽跨下烏騅馬，帶了800個子弟衝出漢營，馬不停蹄地往前衝。最終，項羽帶了僅剩二十名兵卒至烏江，最終自刎於江邊。後世的人就用「四面楚歌」這個成語比喻人們遭受各方面攻擊或逼迫的人事環境，而致陷於孤立窘迫的境地。         

鴻門宴

秦朝末年，反秦將領項羽與劉邦約定，誰先攻入咸陽滅秦的人，就能成為關中的王。結果，劉邦率先攻入咸陽滅秦。項羽對此甚為不滿，立刻率領四十萬大軍，直奔關中的鴻門（今陝西臨潼東北），隨時準備向劉邦發動進攻。

劉邦深知項羽勢大，只好親臨鴻門，向項羽謝罪，得到項羽設宴招待。在宴會上，項羽的謀士范增多次以玉佩向項羽示意要殺劉邦，但是項羽無動於衷。范增實在是按耐不住，於是自己招來一個叫項莊的，要他以舞劍為藉口殺了劉邦，項伯看穿了項莊的意圖，自己拿起劍也舞了起來，掩護劉邦讓項莊完全沒有機會下手。在此緊急時刻，劉邦猛將樊噲闖了進來，義正辭嚴的對項羽說：「秦王有像虎狼一樣兇猛的心腸，所以全天下的百姓都起來反抗他，我的主子今天先入了關中，一絲一毫不敢動用，就等著大王你的來到，之所以會派兵把守函谷關也是因為防禦盜賊和其他意外，您不但不獎賞他反而要殺害他，這和已經滅亡了的秦國的行徑有什麼不同呢？」項羽被這一番話說得無言以對，就在情勢稍微緩和之際，劉邦藉口上廁所，在樊噲的護送之下逃回了自己的軍營。「鴻門宴」一詞在後世被用作比喻「不懷好意的筵席」。

楚河漢界

公元前203年，項羽決定自己率兵攻打彭越，臨走時，他再三囑咐成皋守將曹咎，無論如何不要與漢軍交鋒。劉邦得知情報後，多次叫士兵到城下叫陣謾罵，曹咎不忍羞辱，而率部出城，渡過汜水與漢軍作戰。當船至河中時被漢軍突襲而敗，咎後悔不已，知無顏見項羽遂自殺身亡。

項羽聞知成皋失守，急回師廣武，劉邦閉城不出。楚軍糧食缺乏不利久戰。 為了迫使劉邦投降，項羽據城東把俘虜得的劉邦父親拉至廣武山(今霸王城)上，隔澗脅迫劉邦說：「你若不及早投降，我就把你父親下鍋煮死。 」劉邦聽後故作鎮靜地說：「當初咱二人共同反秦，在懷王面前誓盟結為弟兄，我的父親就是你的父親。如果你要煮咱們的父親，別忘了給我一碗肉湯」」。項羽聽後更加惱怒，決定殺掉劉太公。這時，項伯勸項羽道：「殺太公不是時候，也對楚軍不利。」項羽聽從其言，太公倖存。

此後不久，劉邦兵分兩路，一路仍在滎陽同項羽相持，一面派大將韓信抄楚軍後路，佔領河北、山東一帶。從此漢軍有了更為鞏固的後方，關中的蕭何更是源源不斷地運來兵員、糧餉。而此時項羽則補給困難，危機四伏，形勢發生了逆轉，楚軍漸弱。漢軍日盛。

公元前202年，楚軍糧盡，無奈之下與漢軍講和，雙方約定以「鴻溝為界、中分天下、以西為漢、以東為楚。」 這便是歷史上著名的「楚漢相爭、鴻溝為界」故事的由來。

約法三章

公元前206年，劉邦率領大軍攻入咸陽後，本想住在豪華的秦朝皇宮裡，搜羅秦朝的金銀財物，但他的心腹樊噲和張良告誡他別這樣做，免得失掉人心。劉邦接受了他們的意見，下令封閉皇宮，並留下少數士兵保護皇宮和藏有大量財寶的庫房，隨即還軍霸上。

為了取得民心，劉邦把關中各縣父老、豪傑召集起來，鄭重地向他們宣佈道：「秦朝的嚴刑苛法，把你們害苦了，應該全部廢除。今天，我和眾位約定，不論是誰，都要遵守三條法令。這三條是：身一，殺人者要處死；第二，傷人者要治罪；第三，盜竊者也要判罪。」 父老、豪傑們都表示擁護約法三章。百姓們聽了，都熱烈擁護，紛紛取了牛羊酒食來慰勞劉邦的軍隊。 從那時起，劉邦的軍隊給關中的百姓留下良好的印象。

破斧沉舟

         秦朝末年，反秦將領項羽帶領二十萬大軍前往救助被秦軍圍攻的趙國。當軍隊渡過漳河以後，項羽下令把所有的船隻鑿沉，然後把全部飯鍋都打碎，只發給每人三天乾糧，下令迅速作戰。戰士們看到船沉了，飯鍋碎了，知道後退已無生路，只好鼓足勇氣去作戰，結果大敗秦軍，解救了趙國。(見《史記．項羽本紀》)後世把破斧沉舟比喻為下定決心去幹事情，義無反顧。

商鞅變法的內容與作法自斃

商鞅變法的內容

1.制定連坐法，輕罪用重刑

按五家為一伍、十家為一什的戶籍編制，建立告發和同罪連坐的制度。主張輕罪用重刑，這樣百姓連輕罪也不敢犯，重罪更不敢犯。

2.勇於公戰，怯於私鬥

頒布按軍功賞賜的二十等爵制度，規定斬得敵人中士首級一顆，賞予爵位一級。若宗族沒有軍功，不能列入公族的簿籍，不能享有宗族的特權。另嚴禁秦國百姓

私鬥，對秦百姓私鬥者治以重典。使秦人勇於戰場上殺敵立功，怯於國內私鬥。

3﹒重農抑商，獎勵耕織

秦國地廣人稀，所以商鞅特別獎勵開墾荒地。凡是努力於男耕女織，免除本身的徭役；從事商業與手工業，凡怠墮與貧困者，連同妻子、兒女一起沒入官府為奴隸。

4﹒廢井田、開阡陌

「阡陌」是指每一畝田的小田界。「廢井田、開阡陌」就是廢除井田制，將原來的阡陌與每一頃田的封疆除去，讓農夫可耕新的百畝以盡地利。秦國當時有大量的公有土地，可授予農民，又准許土地買賣，讓農民可以充分發揮民力，以盡地利，國家也因此富強。

作法自斃

      秦孝公去世，其子秦惠文君繼位。商鞅自知之前得罪惠王，想要隱退。此時，有人向秦惠王告發商鞅謀反，秦惠文君於是派人捉拿商鞅。商鞅逃至邊關，晚上想住宿旅店，因未帶身份證件，店主不知道是商鞅本人，害怕新法連坐而不敢留宿。商鞅感嘆道：「制定的新法竟然害到自己真是作法自斃」。最後商鞅被處以車裂(五馬分屍)之刑。

商鞅變法

商鞅（公元前395－公元前338年），戰國時衞國國君的後裔，故稱衛鞅。商鞅早年學習法家、兵家、雜家思想，後侍奉魏國國相公叔痤任中庶子。公叔痤病重時向魏惠王推薦商鞅，說：「公孫鞅年少有奇才，可任用為相。」，又對魏惠王說：「主公如果不用商鞅，一定要殺掉他，不要讓他投奔別國。」魏惠王認為公叔痤已經病入膏肓，語無倫次，於是皆不採納。公叔痤轉而讓商鞅趕緊離開魏國。

公叔痤死後，商鞅聽說秦孝公在國內發布求賢令，便投奔秦國。商鞅會見秦孝公時向他大談變法治國之策，獲得孝公的採納。公元前359年任左庶長，開始變法。

徙木立信

      商鞅頒行新法之前為了取信於民，派人在國都後邊市場的南門豎起一根三丈長的木頭，告知百姓誰人能將之搬到城門，便賞賜十金。百姓們都感到很詫異，沒有人去搬。後商鞅將賞金追加至五十兩，終於有個人將木頭搬到北門，果然獲得賞金五十兩。商鞅藉此表明令出必行，史稱「徙木立信」。

越王勾踐

公元前496年，吳王闔閭出兵攻打越國，大敗，被勾踐所殺。伍子胥承諾幫助闔閭之子夫差殺勾踐滅越復仇，有孫武之策劃，勾踐終於大敗。伍子胥多次要求夫差殺勾踐滅越，夫差不聽忠言，認為刻意把勾踐留在身邊肆意玩弄，比殺死他更痛快，更認為滅了越國就是替父報了仇。這給了勾踐十年生聚，十年教訓的復國機會。

勾踐大敗後，幸有范蠡、文種的協助。范蠡力主勾踐歸降，讓文種留守越國，鼓勵男耕女織，重整軍旅，而自己隨勾踐至吳國屈侍夫差，目的是想恃機復仇。

因勾踐的曲意忍辱，夫差多次有釋放二人回越國的念頭，但都因伍子胥所反對而作罷。當勾踐在吳國第三年時，一次夫差染病，范蠡讓勾踐去賞糞便以取悅夫差，夫差果然被勾踐感動，不久，決定釋放勾踐回國。伍子胥大怒無效，勾踐如期釋放回國。

勾踐沒有忘記那三年的屈辱，回國後臥心嘗膽，誓要振興越國。范蠡獻上美人計，把西施獻給吳王夫差。西施忍辱負重，以身許國，憑藉她傾國傾城之貌和高超的琴棋歌舞，成為吳王最寵愛的妃子。聰明的西施，常藉機離間伍子胥和夫差的感情，他們的關係日漸緊張，危機四伏，伍子胥強烈主張應殺勾踐滅越以絕後患，而跟夫差反目。後來勾踐乘吳國北上打仗時，滅掉越國，夫差自盡，孫武退隱。

勾踐成功滅吳稱霸，功臣范蠡被封上將軍，然范蠡深知『大名之下難久居』、『久受尊名不祥』，故功成立即隱退。傳其改名陶朱公，後以經商而致富。范蠡曾遣人致書文種，謂『飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王為人長頸鳥啄，可與共患難，不可與共樂，子何不去？』文種未能聽從，不久果被勾踐賜劍自殺。

一鳴驚人楚莊王

楚莊王（－前591年），又稱荊莊王，楚穆王之子。中國春秋時期楚國最有成就的君主之一。

楚莊王於西元前613年登基，即位之初，沉迷聲色，荒於政事，並下令拒絕一切勸諫，違者「殺無赦」。大臣伍舉冒以隱言進諫，稱楚國高地有一大鳥，棲息三年，不飛不鳴，不知是什麼鳥，當時莊王即位已經第三年，莊王知道伍舉在以大鳥諷喻自己，於是回答說，大鳥三年不飛，一飛沖天；三年不鳴，一鳴驚人。然而此後數月，莊王依然如故，荒廢朝政，大夫蘇從冒死再次進諫，莊王終於聽從勸告，奮起圖治，誅殺小人，任用賢良，使得楚國國力日益強盛。

隨後莊王奮起圖強，先後任用伍參、蘇從、孫叔敖、子重等卓有才能的文臣武將，整頓內政，厲行法制，百姓安居樂業，兵力日益強盛，使楚國出現一派國富兵強的景象，為莊王取得霸業奠定了基礎。由於莊王日後取得豐碩業績，確應驗其所言「三年不鳴，一鳴驚人」。

在齊國稱霸時，楚國因受齊國抑制停止北進，轉而向東吞併了一些小國，國力強盛。齊國宏落後，楚國便向北擴張與晉國爭霸。西元前598年，楚莊王率軍在邲（今河南鄭州）與晉軍大戰，打敗晉軍。中原各國背晉向楚，楚莊王又成為中原霸主。

秦穆公稱霸西戎

秦穆公是春秋時代秦國國君。秦德公之少子，成公之弟，名任好，春秋時秦國的國君，公元前659年至公元前621年在位。

秦穆公非常重視人才，其任內獲得了百里奚、蹇叔、丕豹、公孫支等賢臣的輔佐，曾協助晉文公回到晉國奪取王位。

他任用百里奚、蹇叔、由余為謀臣，擊敗晉國，俘晉惠公，滅梁、芮兩國。後在崤(今河南三門峽東南)之戰被晉軍襲擊，大敗，轉而向西方發展，出兵攻打蜀國和其他位於函谷關以西的國家，開地千里，遂稱霸西戎。對後來秦的發展和古代西部的民族融合都做出了一定的貢獻，是有所作為的政治家。

宋襄公霸業未遂，重傷而卒

宋襄公，宋桓公次子，本名子茲甫，為宋國君主。

宋襄公即位後以其兄目夷為相，勵精圖治。公元前642年齊桓公病逝，齊國發生內亂，宋襄公率領衛國、曹國和邾國等四國人馬打到齊國，齊人裡應外合，擁立齊孝公，襄公因此小有名氣。

宋襄公雄心勃勃，想繼承齊桓公的霸業。公元前638年宋與楚戰於泓水之戰（今河南柘城西北），當時楚兵強大，大司馬子魚勸襄公趁楚人渡水之時截殺之，此時襄公卻大講仁義，要待楚兵渡河列陣才攻擊之；當楚軍上岸時，子魚又勸宋襄公趁楚軍此時陣列尚未成形時襲殺之，襄公再拒絕。結果宋師大敗，襄公被射中了大腿，次年因重傷而卒，其子宋成公王臣繼位。

晉文公與齊姜

晉獻公之子，名重耳，晉獻公寵愛驪姬，驪姬為立自己的兒子奚齊為太子，陷害太子申生，重耳受到連累，被迫逃亡。重耳在外流亡十九年，直到公元前637年，才在秦國的幫助下返回晉國，登上君位，是為晉文公。晉文公對內任用賢能，改革軍政，國力增強；對外尊奉周王，幫助王室平亂，取得「尊王」美譽。

晉文公能成功，除了他自己的不懈努力，用人唯才外，還有一個成功的關鍵，就是他的賢內助——齊姜。

重耳逃亡到齊國時，已經55歲了，他受到了齊桓公的款待，並把年輕的宗室女齊姜嫁給了他。重耳在齊國渡過了安穩的5年。

這時，晉國內部又發生了變故。晉惠公去逝，太子圉即位，是為「晉懷公」。晉懷公拋棄了秦穆公的女兒，對內又殘殺異己，引起了局勢的動盪。這時，重耳的追隨者開始勸說重耳回國推翻晉惠公。多年的安逸生活使重耳沒有想要回國的意思，他的妻子齊姜於是和重耳身邊的大臣把他灌醉，然後駕著馬車離開了齊國。公元前653年，重耳在秦穆公的護送下，回到晉國。晉國形勢急轉直下，多數人紛紛支持重耳回國當國君。就這樣，62歲高齡的重耳終於回國當上了晉國國君。是為晉文公。

晉文公當政後，勵精圖治，減輕賦稅，使晉國國力漸強。晉文公善於運用政治手段和軍事相結合，以擴大自己的影響力。他以周天子的名義，召集諸侯，與齊昭公、宋成公、魯僖公、蔡莊侯、鄭文公、衛叔武及莒子在踐土（今河南原陽）會盟，從而奠定了霸主的地位。