烽火戲諸侯，一笑失天下

周宣王死後，子宮涅繼位，是為周幽王。幽王是個荒淫無道的昏君，他不思圖強，重用佞臣，不但不聽忠臣褒珦的諫言，反而軟禁了他，又連年征戰，使民生困苦。褒珦的臣下聽說幽王好美色，正下令廣徵天下美女入宮，就藉此機會尋訪美女。在褒城內找到一位姒姓女子，教其唱歌跳舞，並把她打扮起來，起名為褒姒，獻於幽王，替褒珦贖罪。幽王見了褒姒，驚為天人，非常喜愛，馬上立她為妃，並釋放了褒珦。

自立了褒姒為妃以後，幽王十分寵幸她，過起了荒淫奢侈的生活。褒姒雖然生得艷如桃李，卻冷若冰霜，自進宮以來沒有笑過一次，幽王為博得褒姒一笑，不惜想盡一切辦法，可褒姒就是不笑。為此，幽王竟然懸賞求計。這時有個佞臣叫虢（guó）石父，替週幽王提了一個建議，就是試用烽火台。

烽火本是古代敵寇侵犯時的緊急軍事報警信號。由國都到邊鎮要塞，沿途都遍設烽火台。西周為了防備犬戎的侵擾，在鎬京附近的驪山（在今陝西臨潼東南）一帶修築了20多座烽火台，每隔幾里地就有一座。一旦犬戎進襲，首先發現的哨兵立刻在台上點燃烽火，鄰近的烽火台也相繼點火，向附近的諸侯發出警報。諸侯見了烽火，知道京城告急，天子有難，必須起兵勤王，趕來救駕。虢石父獻計令烽火台平白無故點起烽火，招引諸侯前來白跑一趟，以此逗引褒姒發笑。

昏庸及好色的幽王竟採納了虢石父的建議，馬上帶著褒姒，在虢石父的陪同下登上了驪山烽火台，命令守兵點燃烽火。一時間，狼煙四起，烽火沖天，各地諸侯一見警報，以為犬戎來侵，立刻帶領本部兵馬急速趕來救駕。到了驪山腳下，卻不見半個犬戎兵，只聽到山上一陣陣奏樂和唱歌的聲音，一看是周幽王和褒姒高坐檯上飲酒作樂。幽王派人告訴他們說，辛苦了大家，這兒沒什麼事，不過是大王和王妃放煙火取樂，諸侯們始知被戲弄，抱怨而回。褒姒見千軍萬馬召之即來，揮之即去，如同兒戲一般，覺得十分好玩，禁不住嫣然一笑。週幽王大喜，立刻賞虢石父千金。

後來，幽王為進一步討褒姒歡心，罔顧宗法制度，廢黜王后申氏和太子宜臼，冊封褒姒為后，褒姒生的兒子伯服為太子，並下令廢去王后的父親申侯的爵位，還準備出兵攻伐他。申侯於是聯合西北夷族犬戎之兵，進攻鎬京。此時幽王聽到犬戎進攻的消息，驚慌失措，急忙命令烽火台點燃烽火。可是諸侯們因上次受了愚弄，都不再理會，沒有一個派兵前來勤王。犬戎兵於是馬蜂擁入城，殺了幽王，西周滅亡。

  

歷史上把周幽王點起烽火為搏褒姒一笑而使西周亡國的故事稱為「烽火戲諸侯，一笑失天下」。

甲骨文的發現

1899年(清朝)，在金石學方面很有研究的國子監王懿榮患病，差人去達仁堂藥店買藥，藥方上面有一味叫做「龍骨」，王懿榮親自查看了藥包里的龍骨，他發現沒有磨碎的「龍骨」上一些奇怪的符號。由於對金文和鐘鼎文素有研究，所以他覺得上面的符號不一般，於是差人到藥店把「龍骨」收購回來作為研究。後來經過專家如羅振玉、劉鶚等人的鑑定，終於確認這是商朝王室用於占卜吉凶記事的文字，內容一般是占卜所問之事或所得的結果。由於它們刻於龜甲或獸骨上，所以被稱為甲骨文。甲骨文被稱為「最早的漢字」，它上承原始刻繪符號，下啓青銅銘文，體現了漢字「六書」原則，更是研究商周時期社會歷史的重要資料。

  

甲骨文的發現，是近代以來文物考古中最重要的一項，不僅是發現了這種古老的文字，還使傳說中的殷商時代變成了有文字記載的時代，成了信史的開端。

甲骨文

夏桀與寵妃妺喜

妺喜（「妺」，音末）是夏桀的寵妃，據記載，妺喜有兩個癖好，一是喜歡看人們在很大的酒池裏一邊划船一邊飲酒；二是喜歡聽撕裂絹帛的聲音。夏桀為了滿足她的要求，大興土木建造了一座華麗宮殿「傾宮」，室內全是用象牙鑲嵌的走廊，用白玉雕刻的牀塌，到處是瓊室瑤台。夏桀還命人在宮殿的樹上掛上肉食，被稱作「肉林」；又在宮殿裏挖了一個大到可以划船的池子，池中盛滿美酒，稱作「酒池」。當夏桀與妺喜在傾宮時，宮殿內處處歌舞昇平，累了就讓他們在肉林食肉充飢，渴了就讓他們在池中飲酒解渴，甚至還請了三千名飲酒高手在擊鼓聲中下池飲酒，有人還因此喝醉淹死在酒池當中。對於妺喜喜歡聽見絹帛的撕裂之聲，夏桀便讓百姓每天進貢一百匹帛，在她面前一匹一匹的撕開，以博妺喜歡心。但夏朝那時正值農業時代初期，絲綢才剛剛興起，天天撕這些昂貴的絹帛，簡直是暴殄天物。夏桀的荒淫暴虐，百姓苦不堪言，商湯於是聯同其他部落起兵伐夏，大敗夏桀於鳴條（今河南省封丘東），夏朝滅亡。

黃帝大戰蚩尤與指南針的出現

傳說黄帝大戰蚩尤三年都未能取得勝利。在涿鹿戰中，蚩尤請來風伯雨師，呼風喚雨，令黄帝軍隊進攻中倍覺困難。黄帝也因此請來旱魃女神，施展法術，制止了風雨，才令軍隊得以繼續前進。這時蚩尤又放出大霧，煙霧彌漫，黄帝的軍隊迷失了前進的方向，只好停止前進，馬上召集大臣們商討對策。應龍、常先、大鴻、力牧等大臣都到齊了，唯獨不見風後。原來風後在戰場上想辦法對付蚩尤，他對黄帝說：「天上的北斗星為甚麼斗轉而柄不轉呢?臣聽人說過，伯高在采石鍊銅的過程中，發現過一種磁石，能將鐵吸住。我們能否根據北鬥星的原理，制造一種會指方向的東西，有了這東西就不怕迷失方向了。」黄帝把風後的這個想法告訴眾臣，大家都認爲這是一個好辦法。經過幾天幾夜的努力，終於造出了一個具北斗星原理能指引方向的儀器。風後把它安裝在一輛戰車上，車上安裝了一個假人，伸手指着南方。然後告訴所有的軍隊：「打仗時一旦被大霧迷住，只要一看指南車上的假人指着什麼方向，馬上就可辨認出東南西北。」從此，黄帝的軍隊再也不怕蚩尤的大霧了，最後終於在涿鹿打敗了蚩尤。