《清明上河圖》

宋代的繪畫，題材內容相當廣泛。除了人物畫、山水畫、花鳥畫外，還出現了很多以前未有的描寫城鄉生活的社會風俗畫，其中以張擇端的《清明上河圖》最為優秀，也最有名。

張擇端是東武(今山東諸城人)，曾在汴京學習繪畫，後來在翰林圖畫院任職。他擅長畫舟車、街市、城郭、橋樑，他的畫自成一家，是宋朝社會風俗畫的代表。

張擇端的畫大都散失了，只有《清明上河圖》完好地留存下來，現收藏在北京故宮博物院。這幅畫高25.5厘米，長525厘米，以宏偉壯闊的畫面，真實地描繪了北宋宣和年間汴河及其兩岸在清明節的風貌。長卷分為3個部分：第一部分為開卷畫「晨曦初露」，郊外河邊道上一支負重驢隊，緩緩而來，行進在城道上。寂靜村頭，略呈寒意，房舍稀落，嫩柳初放，漸見抬轎、騎馬行列來到都城邊沿。

第二部分描寫汴河上交通穿梭往來的繁榮景象。當時汴河是全國交通樞紐，各地形形色色的船隻來往停泊其上，而在汴河之中，有一規模巨大的拱橋連接著兩岸的陸上交通，其橋無墩柱，以木質結構橫跨兩岸，堅固優美，猶如彩虹飛渡，故稱「虹橋」。虹橋上下車過船經，成為重要的交通要道。人們

前呼後擁，熙熙攘攘，橋上車水馬龍，各種姿態神情被描繪得惟妙惟肖，精

彩至極。這是一個緊張忙碌的畫面，是畫卷的高潮部分。

最後一部分是描繪市區街景。進入城門，街道縱橫交錯，歌樓酒肆，茶坊店舖，腳店門診，士、農、工、商、僧、道、醫、車、船、工、婦孺，無所不包，各行各業，應有盡有。街上行人，稠密繁擁，摩肩接踵，來往不絕，一直延至「趙太丞家」，方才結束。全卷所繪人物五百餘位，牲畜五十多隻，各種車船二十餘輛艘，房屋眾多，道具無數，場面巨大，段落分明，結構嚴謹，有條不紊。技法嫻熟，用筆細緻，線條遒勁，凝重老辣，反映了高度精純的繪畫功力和出色的藝術才華。同時，因為畫中所繪的當時社會實景，為後世了解、研究宋朝城市社會生活提供了重要的歷史資料。

王安石變法

宋仁宗做了40年皇帝，死後因沒有兒子，就由一個皇族子弟趙曙做了皇帝，即宋英宗。英宗在位4年，病死了，太子趙頊即位，是為宋神宗 (公元1068-1085) 。

北宗中期，官俸和軍費開支浩大，政府財政入不敷出。北宗政府實行不限制兼併土地政策，土地集中現象嚴重，階級矛盾尖銳。宋神宗即位後，決心消除各種弊病，克服統治危機。公元1069年，他任用王安石主持變法。王安石是中國古代著名的政治家，他博學多識，富有革新精神。宋神宗和王安石希望通過變法，達到富國強兵的目的。

王安石(公元1021-1086)，字介甫，臨川人。他讀書廣博，儒家經書、諸子百家、醫書、小說無所不讀。他很早就顯示出政治才能。年輕時在鄞縣任知縣，為當地興修水利，博得百姓的尊敬。他任地方官多年，鍛鍊了才幹，對社會現實有了深刻了解。後來他向仁宗上萬言書，分析當時社會政治問題，提出改革主張，但是沒有受到重視。

宋神宗即位以前，就讀過王安石的萬言書，非常欣賞。他即位後，把王安石召回京城，懇切詢問變法謀略。王安石指出，農民徭役負擔沉重，軍隊沒有戰鬥力，國家財政虧空，官吏習慣得過且過，這樣下去是危險的。他提出改革的具體辦法，使神宗堅定了變法決心。

王安石變法的主要內容有：青苗法、募役法、方田均稅法、農田水利法、保甲法等。新法推行後，政府加入有所增加，全國各地興修水利促進了農業生產，增強了國家的軍事力量。

王安石變法對鞏固宋王朝的統治、增加國家收入，起了積極作用。但由於新法觸犯了大官僚、大地主的利益，遭到了他們強烈的反對。甚至太皇和皇太后也哭著要求神宗廢除新法。後來，神宗動搖了，罷免了王安石的官。後神宗逝世後，高太后執政，任司馬光為相，新法被逐一取消，王妻石得知後感慨不己，一個月後便去世，終年67歲。

范仲淹推行新政

范仲淹(公元989-1052)是北宋著名的政治家、軍事家、文學家。他是蘇州吳縣人，從小死了父親，因為家裡貧窮，母親不得不帶他另嫁一個姓朱的人家。范仲淹在十分艱苦的環境下成長，他住在一個廟裡讀書，窮得連三餐飯都吃不上，每天以薄粥充飢，但是他仍舊刻苦自學。有時候，讀書至深夜，實在是倦得睜不開眼睛，就用冷水潑在臉上，等倦意消失了，繼續攻讀。這樣苦讀了五六年，終於成為一個很有學問的人。

(公元1015年)范仲淹二十七歲時，通過科舉考試，成為進士。後來，經過晏殊的推薦，范仲淹榮升秘閣校理—負責皇家圖書典籍的校勘和整理。真宗死後，太子趙禎即位，是為宋仁宗。仁宗只有十二、三歲，便由劉太后垂簾聽政。(公元1029年)，仁宗已二十多歲了，劉太后還在照常垂簾聽政，天子有所措施，還須請示太后，太后如不同意，天子便不敢下詔書，范仲淹看不過去，便上書要求還政仁宗。不久，范仲淹因觸怒太后，被貶往河中府（今山西永濟縣蒲州鎮）任通判。一年後，調任陳州（今河南淮陽）通判。過了幾年，他由睦州移知蘇州，因為治水有功，又被調回京師，並獲得天章閣待制的榮銜，做了開封知府。

公元1043年，宋仁宗把范仲淹調回京城，派他擔任副宰相，進行改革。范仲淹提出了10條改革措施，主要內容有：對官吏一定要定期考核，按政績好壞提拔或者降職；嚴格限制大臣子弟靠父親的關係得官；改革科舉制度；慎重選擇任用地方長官。還有幾條是提倡農桑，減輕勞役，加強軍備，嚴格法令等。宋仁宗完全同意，並下令在全國推行，歷史上把這次改革稱為：「慶曆新政」。改革取得一定的成效，但由於觸及了一些大臣的利益，遭到了權貴們的反對，後來連宋仁宗也動搖了改革的決心。范仲淹被逼得離開了京城。

一年後，范仲淹的一位朋友請他為剛好修建的岳陽樓寫篇紀念文章，范仲淹便揮筆寫下了一篇被後人傳誦的文章《岳陽樓記》，其中的兩句：「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。」意思是擔憂在天下人之前，享樂在天下人之後，充分表達了他憂國憂民的愛國思想，成為千古流傳的名句。

澶淵之盟

北宋對遼的兩次進兵失敗後，宋王朝採取了防禦政策，而遼仍頻繁進犯邊境。到宋太宗的兒子宋真宗趙恆即位後，名臣寇準做了宰相，寇準辦事果斷，深受重用。

公元1004年秋，遼軍大舉進攻北宋，一直打到黃河岸邊的澶州城下，威脅宋的都城。北宋朝廷一片恐慌，有的大臣提議遷都。宰相寇準堅決主張抵抗，要求皇帝親征。宋真宗勉強前行，途中，真宗聽到南下遼軍兵勢強大，嚇退了，有些動搖。寇準嚴肅地說：「主張南遷的都是懦弱無能的人。現在敵人迫近，人心動盪，我們只能前進一尺，不可後退一寸。如果前進，河北各軍士氣百倍；如果回兵幾步，那麼全軍瓦解，敵人緊緊追趕，陛下想去金陵也去不成了。」

宋真宗聽寇準說的義正辭嚴，沒話可說，只好渡過黃河，到了澶州北城。將士們見皇帝親征，士氣高漲，很快打退了遼軍。隨後，雙方相持，勢均力敵。遼沒有取勝的希望，建議講和。宋真宗貪圖苟安，對宋朝的議和使臣曹利用說，只要不用割地，能講和，契丹就是索取百萬錢財，也可以答應。寇準聽說後，嚴厲告誡曹利用道：「皇帝雖然允許上百萬，但如果你答應給契丹的超過30萬，我一定把你斬首！」

曹利用深知寇準的厲害，到遼營後，經過一番討價還價，最後定下北宋每年給遼銀10萬兩、絹20萬疋，遼撤兵。這就是歷史上的「澶淵之盟」。

杯酒釋兵權

宋太祖趙匡胤和他的弟弟宋太宗趙匡義在位期間，陸續消滅了南唐等割據政權，結束了五十多年的分裂局面。為了鞏固統治，宋太祖按宰相趙普的建議，採取措施，加強中央集權。他首先利用設酒宴的手段，解除了一批領兵將領的兵權。

公元961年的一天，宋太祖宴請石守信等大將。席間，宋太祖說：「我當上皇帝，全靠你們，可當了皇帝以後，卻整夜不能安睡。」石守信忙問原因，宋太祖回答：「假如有一天，你們的部下貪圖富貴，也把黃袍加在你們身上，那時事情也由不得你們了。」石守信等惶恐下跪，問該怎麼辦。宋太祖說：「你們不如放棄兵權，多買良田美宅，享受富貴，歡樂一生。這樣，君臣之間互不猜疑，豈不很好？」石守信等領會了皇帝的用意，第二天全都稱病辭職，交出了兵權，歷史上把造件事稱為「杯酒釋兵權」。

「

不久，宋太祖又陸續解除了一些地方節度使的權力。唐朝時專制一方的節度使，彼此成為亳無實權的虛銜。北宋政府派遣文臣做地方官，並派官員到地方管理財政。宋太祖從各地挑選強壯士兵，編入禁軍，由皇帝直接控制。這樣，地方的行政權、財權、軍權都收歸了中央。

陳橋兵變

周恭帝即位的時候，年紀太小，由宰相范質、王溥輔政。趙匡胤原來是周世宗的得力大將，跟隨周世宗南征北討，立下不少戰功。周世宗在世時，十分信任趙匡胤，派他做禁軍統帥，官名叫殿前都點檢。

公元960年初，邊境傳來急報，說北漢和遼朝將要聯合進攻後周。後周政府就派趙匡胤率軍出征抵禦，跟隨他的還有弟弟趙匡義和親信趙普。當大軍行至離京城10公里的陳橋驛時，趙匡義和趙普暗中策劃兵變，慫恿將士擁護趙匡胤為皇帝。眾將士也覺得皇上年紀太小，不會知道他們拼死拼活打仗的功勞，倒不如擁護趙匡胤為皇，而趙匡胤則佯裝醉酒，一直睡到天亮。當他醒來後，等待多時的眾多將士喧鬧著擁入他的帳中，把一件早已準備好的黃袍披在趙匡胤身上，向他跪拜，高呼「萬歲」。並把他扶上馬，請他回京城。

趙匡胤帶領軍隊到了汴京，又有部將石守信、王審琦等人作內應，沒費多大勁兒就拿下了京城。周恭帝被迫讓位，趙匡胤即位做了皇帝，國號名宋，定都開封，歷史上稱為「北宋」。趙匡胤就是宋太祖。