明成祖遷都北京

北京，是中國一座馳名中外的歷史名城，它有著悠久的歷史和古老的文化傳統，曾經是中國歷史上遼朝的南京、金朝的中都，元朝、明朝、清朝的首都。經過歷代的不斷擴充營建，它成為一座宏偉壯觀的古代帝王都城。今日北京城裡的紫禁城和1949年以前的城市佈局，都是在明朝時候建築和奠定的。

明朝初年，朱元璋定都於南京。在「靖難之役」中，明成祖朱棣奪取帝位，他決定把國都北遷，於永樂元年(1403)改北平為北京。永樂四年(1406)下令改建北京城，至永樂十八年(1420)，皇城、宮殿、壇廟等巨大建築基本竣工，於第二年正式從南京遷都到北京。明代修建的北京城有三重，最裡面的是宮城，又叫紫禁城。紫禁城內的宮殿有精緻的木雕、石雕、彩畫和金光燦爛的琉璃瓦頂，體現了手工工匠的卓越技巧。這項工程主要由木工出身的蒯祥等人的設計。

紫禁城是中國保存得最完整的、規模最宏大的帝王官殿。宮城外面是重城，皇城的正門承天門，氣勢磅礡，門前的宮殿廣場上，點綴著漢白玉橋，華表和石獅，增添了皇城的莊嚴端重。

皇城外面是京城，周圍20公里，有9座城門，一條中軸線貫穿南北，兩邊街道和重要建築左右對稱。京城內店舖林立，商業繁榮。後來，京城南邊加築外城，是手工業和商業區，有最繁華的街市。外城中宏偉壯觀的天壇，是北京最有特色的建築之一。

為了營建北京城，耗費的人力物力難以計數。永樂年間，修建北京城的伕役達百萬人之多。人民終年供役，農事失時，而封建政府又徵斂無止，致使百姓「代桑棗以供薪，剝桑皮以為楮」。修建宮殿耗費的銀兩，更是以千百萬計數。萬曆三十七年重修三大殿，僅採木一項就費銀930餘萬兩。建築宮殿的巨大木材都生長於四川、湖廣、雲南、貴州的深山峽谷之中，山裡蛇虎雜居，毒霧瀰漫，勞動人民被迫進山伐木，「入山一千，出山五百」，很多人葬身深山老林之中。可以說，這些雄偉華麗的宮殿建築在千百萬勞動人民的枯骨堆上，它既是勞動人民聰明智慧的碩果，也是勞動人民血汗的結晶。