女皇帝武則天

武則天，唐高宗的皇后、武周開國皇帝，當代稱則天順聖皇后，或武后。她本是唐太宗宮裡的一個才人，後唐太宗死後，按照當時宮廷的規定，武則天需要送進尼姑庵。太宗的兒子高宗是個庸碌無能的人，當唐高宗身為太子的時間，他就看上了武則天。所以在高宗即位兩年後，他就把武則天從尼姑庵裡接出來，封為昭儀，後來更廢了王皇后，立武則天為皇后。

    由於當時唐高宗體弱多病，而武則天則能幹、又懂得文墨，故漸漸掌握朝政大事。武則天掌權後，漸漸不把高宗放在眼裡，高宗心生懊惱，本想廢了武后，可惜已經沒有機會了。公元683年，高宗死了，武則天先後把高宗的兩個兒子立為皇帝，即中宗和睿宗，但他們都不合武則天的心意。她把中宗廢了，把睿宗軟禁起來，自己則以太后的名義臨朝執政。武則天為了鞏固她的統治，並不滿足太后的執政權位。當時不少的文武官員、王公貴族，各族首領、百姓、和尚都上書勸她做皇帝。公元690年，武則天接受了大家的請求，自稱「聖神皇帝」，改國號為周，她也成為中國歷史上唯一的女皇帝。

    武則天對於反對她掌權的人，進行了無情鎮壓。但她也十分重視賢才，在她的統治之下，出現了一批有才能的大臣。其中最著名的是宰相狄仁傑。狄仁傑當豫州刺史的時候，辦事公平，執法嚴明，受到當地百姓的稱讚。武則天聽說他有才能，把他調到京城當宰相，狄仁傑還向朝廷推薦了幾十個有才能的人。武則天很敬重狄仁傑，把他稱為「國老」，在他死後，武則天常常嘆息說：「老天為什麼這樣早奪走我的國老啊！」

武則天對於有才能的人也不存在偏見，徐敬業在揚州起兵的時候，為當時的

文學家駱賓王替他寫了一篇討伐武則天的檄文《討武曌檄》。武則天叫人把這篇文章拿來唸給她聽。當她聽到：「一抔之土未乾，六尺之孤何托」兩句的時候，反而連連稱讚寫得好。後來，武則天知道是出自於駱賓王之手，連連說：「有這樣的人才，讓他流落民間，得不到重用，這是宰相的過錯啊！」由此可見，武則天是非常重視人才。武則天去世前自願除去帝號，將皇位傳予兒子中宗李顯，唐朝又恢復了李氏王朝的天下。