陳橋兵變

周恭帝即位的時候，年紀太小，由宰相范質、王溥輔政。趙匡胤原來是周世宗的得力大將，跟隨周世宗南征北討，立下不少戰功。周世宗在世時，十分信任趙匡胤，派他做禁軍統帥，官名叫殿前都點檢。

公元960年初，邊境傳來急報，說北漢和遼朝將要聯合進攻後周。後周政府就派趙匡胤率軍出征抵禦，跟隨他的還有弟弟趙匡義和親信趙普。當大軍行至離京城10公里的陳橋驛時，趙匡義和趙普暗中策劃兵變，慫恿將士擁護趙匡胤為皇帝。眾將士也覺得皇上年紀太小，不會知道他們拼死拼活打仗的功勞，倒不如擁護趙匡胤為皇，而趙匡胤則佯裝醉酒，一直睡到天亮。當他醒來後，等待多時的眾多將士喧鬧著擁入他的帳中，把一件早已準備好的黃袍披在趙匡胤身上，向他跪拜，高呼「萬歲」。並把他扶上馬，請他回京城。

趙匡胤帶領軍隊到了汴京，又有部將石守信、王審琦等人作內應，沒費多大勁兒就拿下了京城。周恭帝被迫讓位，趙匡胤即位做了皇帝，國號名宋，定都開封，歷史上稱為「北宋」。趙匡胤就是宋太祖。