澶淵之盟

北宋對遼的兩次進兵失敗後，宋王朝採取了防禦政策，而遼仍頻繁進犯邊境。到宋太宗的兒子宋真宗趙恆即位後，名臣寇準做了宰相，寇準辦事果斷，深受重用。

公元1004年秋，遼軍大舉進攻北宋，一直打到黃河岸邊的澶州城下，威脅宋的都城。北宋朝廷一片恐慌，有的大臣提議遷都。宰相寇準堅決主張抵抗，要求皇帝親征。宋真宗勉強前行，途中，真宗聽到南下遼軍兵勢強大，嚇退了，有些動搖。寇準嚴肅地說：「主張南遷的都是懦弱無能的人。現在敵人迫近，人心動盪，我們只能前進一尺，不可後退一寸。如果前進，河北各軍士氣百倍；如果回兵幾步，那麼全軍瓦解，敵人緊緊追趕，陛下想去金陵也去不成了。」

宋真宗聽寇準說的義正辭嚴，沒話可說，只好渡過黃河，到了澶州北城。將士們見皇帝親征，士氣高漲，很快打退了遼軍。隨後，雙方相持，勢均力敵。遼沒有取勝的希望，建議講和。宋真宗貪圖苟安，對宋朝的議和使臣曹利用說，只要不用割地，能講和，契丹就是索取百萬錢財，也可以答應。寇準聽說後，嚴厲告誡曹利用道：「皇帝雖然允許上百萬，但如果你答應給契丹的超過30萬，我一定把你斬首！」

曹利用深知寇準的厲害，到遼營後，經過一番討價還價，最後定下北宋每年給遼銀10萬兩、絹20萬疋，遼撤兵。這就是歷史上的「澶淵之盟」。