杯酒釋兵權

宋太祖趙匡胤和他的弟弟宋太宗趙匡義在位期間，陸續消滅了南唐等割據政權，結束了五十多年的分裂局面。為了鞏固統治，宋太祖按宰相趙普的建議，採取措施，加強中央集權。他首先利用設酒宴的手段，解除了一批領兵將領的兵權。

公元961年的一天，宋太祖宴請石守信等大將。席間，宋太祖說：「我當上皇帝，全靠你們，可當了皇帝以後，卻整夜不能安睡。」石守信忙問原因，宋太祖回答：「假如有一天，你們的部下貪圖富貴，也把黃袍加在你們身上，那時事情也由不得你們了。」石守信等惶恐下跪，問該怎麼辦。宋太祖說：「你們不如放棄兵權，多買良田美宅，享受富貴，歡樂一生。這樣，君臣之間互不猜疑，豈不很好？」石守信等領會了皇帝的用意，第二天全都稱病辭職，交出了兵權，歷史上把造件事稱為「杯酒釋兵權」。

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不久，宋太祖又陸續解除了一些地方節度使的權力。唐朝時專制一方的節度使，彼此成為亳無實權的虛銜。北宋政府派遣文臣做地方官，並派官員到地方管理財政。宋太祖從各地挑選強壯士兵，編入禁軍，由皇帝直接控制。這樣，地方的行政權、財權、軍權都收歸了中央。