明太祖嚴懲貪吏

明太祖年輕時候過流浪生活時，親眼看到各地官吏貪贓枉法、欺壓百姓，元朝朝廷不管，弄得民怨沸騰，到處掲竿而起。因而太祖建國之後，多次嚴申懲治貪官之令，法禁十分森嚴。規定官吏貪贓80貫錢的便絞死示眾，然後剝皮，裡面填上草，做成人形袋子，掛在當衙門大堂上，以儆效尤。

洪武四年(1371)，朱元璋派人對所有官吏進行考查，殺了一大批貪官污吏。因為這些人把持了府州縣的衙門，直接欺壓百姓。其中收錢糧的師爺，更是營私舞弊，勒索鄉民。殺了這些人後，朱元璋從老百姓中選出糧長來負責徵賦稅，但不久他發現這些糧長並非良善，和貪吏相比，也好不了多久。朱元璋非常生氣，一次就殺了糧長160名。

洪武十八年(1385)三月，發生了震驚全國的郭桓案。郭桓任户部侍郎時，他和地方官黃文通、奸吏邊源等人相互勾結，通同作弊，大搞貪污。當時郭桓貪污盜竊的金銀錢折成糧食，他共貪污糧食700萬石、2400萬石精糧，這數字相當於全國秋糧實徵總數。朱元璋知道後，大為震驚，也非常生氣，下令把郭桓以及從六部左、右侍郎以下官員都殺死，江南不少富戶也牽連被殺，總共殺了幾萬人。

為了進一步防止貪污案件的發生，朱元璋還親自編寫了《大誥》，其中不少法律是針對貪官污吏的。明太祖嚴懲貪污，被治罪的各級官吏多至數萬，元末官場積久的貪污由此得到抑制，作用還是積極的。