貞觀之治

唐太宗李世民親歷隋末的社會大動盪，他以隋煬帝楊廣的國破身亡為戒，接受隋末農民起義的教訓，所以即位後，勵精圖治，實行了一系列的開明政策和利國利民的措施，政績卓著，而貞觀是唐太宗的年號，所以歷史學家把這一個時期稱為「貞觀之治」。

唐太宗是一個善於採納臣下意見，判斷是非，擇善而從的君主，只要具有才幹的人，不論出身貴賤，不論從前跟隨的是何人，都為其所用。魏徵是太子建成的謀臣，李建成死後，他被唐太宗視為左膀右臂。魏徵和太宗討論問題還能直言進諫，即使引起太宗盛怒也毫不退讓。魏徵死後，太宗痛哭著說：「以銅為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興替；以人為鏡，可以明得失，朕常保此三鏡，以防己過，今魏征殂逝，遂亡一鏡矣！」

唐太宗採取了許多有利於恢復和發展農業生產的措施。例如災荒年間開倉賑濟，還拿出金銀錢帛，為災民贖回因災荒而賣掉的子女，歸還其父母，這極得百姓的支持。與此同時，他下達詔書，釋放宮女，提倡節儉，輕徭薄賦，極力緩和各種矛盾，創造了一種安定的社會環境。

此外，他審立法令，反對嚴刑峻罰，要求它有相對的穩定性，認為「法令數變，則吏得為奸。」不給貪官污吏以可乘之機。

在對外方面，太宗對外武功成就顯赫，曾多次對外用兵，先後平定東突厥、薜延陀、高昌、吐谷渾等，並於西域置安西都護府，因此大唐聲威遠播，終貞觀之世，四方服悅，西北各族共尊太宗為「天可汗」。