同文館

清政府自鴉片戰爭後，屢次與英國交涉，深感語言不通、文字隔閡，也是受欺矇失敗的原因之一。而中國官方並沒有自己的翻譯人員，多以外籍傳教士臨時兼任,使得在談判時屢屢吃了悶虧。左宗棠、李鴻章等堅持學習西方，於是在同治元年 (西元1862年) ，洋務運動期間，設立了京師同文館，作為培養譯員的洋務學堂和從事翻譯出版的機構，附屬於總理衙門。

同文館設立初期，設置了英文、發文和俄文三班，並以八期子弟作為招生對象，除了漢文課程之外，其他的科目多聘請外國人來擔任教師。同文館學生的學習期限初定三年畢業，自光緒二年 (西元1876 年)後改為兩種：由外文而及天文、化學、測地諸學者，八年畢業；年歲稍長，僅借譯本而求諸學者，五年畢業。課程設置於同治六年後增設算學、化學、萬國公法、醫學生理、天文、物理、外國史地等。

但這次的課程修改卻引發洋務派和保守派的激烈辯論。在1866年底，奕訢奏請擬在京師同文館講求天文算學，要招取舉人貢生及正途出身五品以下京外各官入館學習，舉動馬上遭到了保守派的強烈反對，更大肆攻擊西學。倭仁主張，要解決培訓中國人才問題，要從中國本身著手，深入瞭解中國實況，而外國教官不清楚中國環境，盲目將歐洲所學移植到中國土壤上，只會收效不易。而奕訢等人則對此展開激烈辯駁，中國近代史上首場關於教育改革問題的大辯論，由此引發。

京師同文館的出現，標誌著中國開始實行西方教育，學習西學由想法變為現實，在中國近代教育史上踏出一小步。

逃跑的咸豐皇帝

咸豐皇帝收到了僧格林沁請以木蘭巡幸之名走避的密奏，心裡已是極度恐慌，但又礙於情面，所以只好放話說要禦駕親征，並發下僧格林沁的奏摺讓群臣共議，希望群臣能建議移駕避難，而他能勉為其難聽從建議。誰料事情發展卻出乎咸豐帝料想，群臣紛紛請求聖駕堅守北京。最終咸豐帝不得已做出讓步，要求內閣傳諭說沒有要巡幸木蘭之事。

不過，英法聯軍登陸之後，與僧格林沁率領的蒙古馬隊在八裡橋展開激戰。清軍在此戰中慘敗，意味著失去了拱衛京師的最後一道防線。咸豐皇帝當天晚上便緊急召開會議，決定以北狩為名義避居熱河。而此時由於敵人已經打到眼前，所以再也沒有人出面反對。咸豐皇帝連夜率領御前大臣、軍機大臣及后妃們從圓明園北走，向熱河逃跑，留下恭親王奕訢在北京全權處理英法協商事務。臨行前，他向身邊人提出了一個要求，「命率鹿而行」，江山社稷、黎明百姓都不管不顧，卻在逃跑時要帶上自己養的一百多頭鹿，原因就是他要喝鹿血。身邊大臣聞言，甚是不滿，直言「何必率以為累，他日事平，再飲鹿血未晚也」，咸豐這才打消這個念頭。

此次戰爭，無數能工巧匠建立的圓明園被搶劫一空，還簽訂了更加喪權辱國的《北京條約》，咸豐帝對此全然不顧，反而，只是在得知英法聯軍撤退後，感到慶幸，還表示「從此永息干戈，共敦和好」。

洪秀全

洪秀全出生於耕讀世家，7歲起在村中書塾上學，熟讀四書五經及其它一些古籍。洪秀全三次都在童生試中的廣州院試失敗落選，第三次在廣州落選後已經是25歲了，受此打擊回家以後重病一場，一度昏迷。病中幻覺有一老人對他說：奉上天的旨意，命他到人間來斬妖除魔。從此，洪秀全言語沉默，舉止怪異。此時，洪秀全並不甘心於考試的失敗，在六年後的1843年（道光二十三年）春天，再次參加了廣州院試，結果還是以落選告終。

落選後，洪秀全翻閱以前在廣州應試時收到的基督徒梁發的《勸世良言》一書，詳讀之後被宣揚上帝的基督教義所感動，萌發了信奉上帝、追求人人平等的觀念。把書中內容與自己以前大病時的幻覺對比，認為自己受上帝之命下凡誅妖，一氣拋開了孔孟之書，不再做一名儒生而改信了基督教教義，並把家裡的孔子牌位換成了上帝的牌位。雖然未曾讀過《聖經》，洪秀全卻開始逢人便宣傳他所理解的基督教教義，稱之為「拜上帝會」。自稱是上帝的次子，耶穌的弟弟。1851年1月11日（咸豐元年十二月初十）洪秀全發動金田起義，建國號太平天國，自稱天王。1853年（咸豐三年）定都南京，改名天京。

他起自布衣，堅信「古來事業由人做」。洪秀全在暮靄沉沉的金田村振臂一呼，一場歷時十四年、席捲十八省的起義，在大江南北風起雲湧，給腐朽的滿清政府以沉重的打擊。同時清王朝被迫引進西方先進武器來剿滅所謂叛亂，因此洪秀全領導的活動也是促成晚清洋務運動的重要因素之一。

英國盜取中國茶葉技術

於鴉片戰爭前夕，茶葉在中國的出口中就超過了絲綢和陶瓷，成為最重要的出口品。中國生產的茶葉，有五分之一出口到了英國。白銀大量流入中國，英國出現了貿易逆差。東印度公司在1600年獲得了在印度的貿易壟斷權，但這一壟斷權到了1833年已經被撤銷。東印度公司迫切地需要找到一個能夠確保其基業長青的辦法，想來想去，唯一的辦法就是：從中國把茶偷過來。

1836年，英國的茶葉委員會印度區負責人，在廣州找到願意前往印度的中國工人，取得了栽種的技術，並在阿薩姆地區進行當地原生種茶樹的試種。阿薩姆地區降雨量充沛，有茂密的森林，非常適合茶葉的栽種。經過三年的培育之後，首批的阿薩姆茶終於在今年的拍賣會上以高價賣出。同時並吸引了大批的英國資金前往印度投資，成立了「英國阿薩姆茶葉公司」。

而之後的茶葉研發任務落到了一位名叫羅伯特.福錢（Robert Fortune）的園藝師。福錢可能是第一個親身造訪茶園的外國人，他把整個茶葉製作的過程從頭到尾記錄了下來。福錢從安徽買了大批的茶苗和茶籽，運回上海。福錢把第一批茶苗、茶籽發出，運往印度後，他接著開始了第二趟探險，這次是到武夷山尋找紅茶。英國人更喜歡紅茶，因為喝紅茶能放糖，喝綠茶不能。而福錢在武夷山找到了一種上好的烏龍茶：大紅袍。烏龍茶是一種半發酵茶，英國當時進口了大量武夷山的烏龍茶，正是因為武夷山烏龍茶茶色較黑，英國人才將所有的紅茶籠統稱為「黑茶」（black tea）。而「英國阿薩姆茶葉公司」的產品成功迎合了英國人的口味，生產技術也漸漸成熟，供應穩定，在與中國的貿易上，愈發能縮小逆差。

乾隆六下江南

早在清軍入關時，曾對頑強抵抗的江南人民進行過大規模的屠殺，因此江南地區的反清情緒異常高漲。從康熙皇帝開始，清朝的統治者就採取了各種方法，如設立博學鴻詞科，徵調明朝遺民編修明史等，極力籠絡前朝尤其是江南地區的文人士大夫。康熙皇帝曾六次南巡。一心想要效仿祖父的乾隆也有過六次南巡。六下江南大體上包括以下幾個方面：蠲賦恩賞、巡視河工、觀民察吏、加恩士紳、培植士族、閱兵祭陵。

乾隆帝南巡期間多次下諭，蠲免江浙、安徽上千萬兩銀。第一次南巡時，諭免乾隆元年至十三年江蘇積欠賦銀228萬兩、安徽積欠 30萬餘兩，及浙江應徵銀30萬兩。二來乾隆對接駕及辦差的官員大加賞賜，加官晉爵;將一些原來受過處分的官員恢復原職，旨在籠絡民心。

他六次南巡每次都帶畫師隨行，將喜愛的江南景色摹繪成圖，在圓明園和承德避暑山莊仿建。南京的瞻園、海甯的安瀾園、杭州的小有天園和蘇州的獅子林，這江南的四大名園後來都在圓明園中一一重新造了一座。杭州的雷鋒夕照、三潭印月、平湖秋月等西湖十景，更是實景仿製，連景點的名稱都原樣照搬。

下江南，有得有失，有利有害。通過六巡，乾隆帝相當清楚地瞭解江南的官風民情，又大興河工，廣蠲賦稅，禮遇致仕大臣，培植士子，宣揚了聖恩，對安定江浙，發展生產，豐富文化，創造和延續「大清全盛之勢」，起了積極的促進作用。但是，另一方面，開支確實十分巨大，每次南巡，歷時四五個月，隨駕當差的官兵一般是3000名左右，約需用馬6000匹和船四五百隻，還有幾千名役夫，用掉了上百萬銀兩。

史可法抗清

崇禎十七年（1644年），史可法聽聞李自成進攻北京，率軍進京勤王。軍隊抵達達浦口時，傳來北京失陷、崇禎帝朱由檢自縊的消息，史可法向北痛哭失聲，以頭撞柱，血流到腳上。弘光元年（清順治二年，1645年）初，史可法親自安排高傑率軍北上河南，意圖協助清軍討伐李自成 。四月之時，多鐸兵圍揚州，揚州城中士民全都砸壞城門外出逃命，大小船隻為之一空。史可法傳檄諸鎮發兵援救，劉澤清北遁淮安降清，僅劉肇基等少數兵至，防守見絀。此時多爾袞勸降，史可法拒絕投降。四月十七日，清軍進至距離揚州二十裡處下營，次日兵臨城下。

四月二十四日，清軍攻城。入夜揚州城破，史可法自刎，被眾將攔住。眾人擁下城樓，大呼曰：「我史督師也﹗」被擒住後，史可法拒絕投降而被殺。揚州在激烈抵抗後失陷，清兵屠戮劫掠，十日不封刀，史稱「揚州十日」。

努爾哈赤兵敗寧遠

1626年，努爾哈赤傳令八旗軍士向寧遠進逼。到達寧遠城北五裡處，紮下營盤。努爾哈赤先派一個漢人進城勸降，然後以十三萬大軍來壓迫，然後對袁崇煥以高官厚祿來誘惑，但是他沒有答應。努爾哈赤只能進攻了。寧遠被包圍為一座孤城。袁崇煥死守孤城，他把兵馬和百姓全部撤回寧遠城中，城外全部都燒掉，不給努爾哈赤留下任何物資，做好城內的佈防。

袁崇煥與將士徹夜在城上巡視，不覺金雞已唱，天空泛出魚肚色來。滿洲兵營裡吹起號角，發出炮聲，滿洲兵即將攻城。敵兵將近城壕時，城上的矢石便飛射而去。矢石使滿兵難以靠近城門，最終努爾哈赤下令令大貝勒、二貝勒各領一萬兵從左邊包圍，三貝勒、四貝勒各領一萬兵從右邊包圍，努爾哈赤親領一萬兵在中翼進攻。一時，數萬兵如潮水一般將城門圍住。而袁崇煥見滿洲兵越聚越多，便令兵士一面開炮，一面燃放地雷。霎時間，煙霧迷天，血肉橫飛，打死滿洲兵無數。

最終，滿兵撤退回瀋陽，再圖後舉。努爾哈赤三十年戰無不勝，攻無不克，一生輝煌的戰績敗給了明朝守將袁崇煥。損失慘重的努爾哈赤在退兵八個月後，就毒疽發作而死。